Grandes jogadores adversários III

Michel Preud'Homme

Belga de nascimento, Michel é visto pelos benfiquistas como um dos melhores guarda-redes que passaram pelo clube, atingindo o estatuto de mito do clube, a par de nomes como Costa Pereira ou Manuel Bento. Preud'Homme chegou ao Benfica após o Mundial de 1994, onde foi considerado o melhor guarda-redes da competição, garantindo então com defesas absolutamente espantosas a ida da Bélgica aos oitavos-de-final da competição. Apesar de já ser um veterano quando assinou pelo Benfica, depressa fez esquecer tal pormenor, à custa de um sentido posicional brilhante e de excelentes reflexos. Talvez o seu jogo de pés fosse o seu ponto menos forte, mas tal era facilmente esquecido quando era exímio nas manchas, nos cruzamento e inclusivé a defender penalties. Ao nível que Preud'Homme apresentou, acho que actualmente só mesmo Buffon.

Pelo Benfica, Preud'Homme actuou durante 5 temporadas, entre 1994 e 1999, efectuando perto de duas centenas de jogos pelo clube. Tal como Poborsky, Preud'Homme também foi muito afectado em termos de palmarés por actuar num clube que então vivia a sua pior crise. Prova inequívoca disso é que, em meia década ao serviço de um clube habituado a tantas conquistas, o belga tenha ganho apenas uma taça de Portugal em 1996. Apesar de todo o contexto negativo, Preud'Homme (ou Saint-Michel, como os seus adeptos o alcunharam) sempre foi dos que deu a cara e nunca fugiu à luta. Para se compreender melhor qual o impacto do belga na Luz, dizia-se na época de crise que "o Benfica era João Pinto a marcar lá na frente e Preud'Homme a salvar tudo cá atrás", numa clara alusão ao valor dos dois jogadores e igualmente à fraca valia do restante plantel.

Internacional pela Bélgica por 58 ocasiões, campeão belga pelo Standard Liége (o seu outro grande amor) por 2 ocasiões, vencedor da Taça das Taças e Supertaça Europeia em 88 ao serviço do KV Mechelen, prémio Lev Yashin para o melhor guarda-redes do Mundial 94, primeiro guarda-redes estrangeiro a actuar pelo Benfica e sempre número 1 em todos os clubes por onde passou, Michel Preud'Homme é aquilo que todo o guarda-redes quer ser: bem sucedido ao nível de clubes e selecção e aplaudido por todos os clubes onde passou. Foi igualmente num aplauso de 80 mil pessoas que acabou a sua carreira de jogador, quando foi substítuido por Enke num particular entre o Benfica e o Bayern Munique em 1999.

Jogador para análise futura: Pedro Barbosa