Apuramento para o Mundial 2010

Decorreu hoje em Durban o sorteio dos grupos da fase de qualificação para o Mundial 2010 na África do Sul. Portugal evitou a Inglaterra, mas calhou-lhe em sorte a 4ª equipa com mais presenças nas meias-finais da história dos Mundiais: a Suécia. Segue-se a análise grupo a grupo:

A luta será entre Portugal e Suécia, com ligeiro favoritismo português devido à situação no Ranking da FIFA e à qualidade individual dos atletas lusos. No entanto, quem possui Ibrahimovic nas suas fileiras tem sempre uma palavra a dizer. À Dinamarca cabe o papel de outsider, enquanto a Hungria e Albânia porão dificuldades nos jogos em sua casa mas não serão de certeza concorrentes às vagas de qualificação. Ganhar ambos os jogos a Malta é obrigação de todos os restantes membros do grupo. Para mim, Portugal qualifica-se ganhando obrigatoriamente todos os jogos em casa, e fazendo um total de 10 pontos fora (em 15 possíveis). 25 pontos na totalidade deverão servir perfeitamente para atingir o 1º lugar no Grupo.

O Grupo 2 é teoricamente o mais fácil e era na altura do sorteio dos cabeças de série, o mais apetecível aos mesmos devido às curtas deslocações e à aparente fragilidade das equipas que o compõem. Curiosamente, calhou em sorte à Grécia (possivelmente o cabeça de série mais fraco) a participação neste grupo. As dificuldades que os gregos encontrarão serão poucas, isto se responderem com um pleno de vitórias nos jogos em casa. A Suíça será o principal adversário da Grécia, enquanto Israel e Moldávia esforçar-se-ão por uma qualificação digna. A Letónia não será bombo da festa, mas também não deverá escapar ao penúltimo lugar. O último está reservado para o Luxemburgo.

No Grupo 3 a Polónia afigura-se como grande candidata ao primeiro posto, isto depois de uma brilhante fase de qualificação para o Euro 2008. A Rep. Checa será a sua principal adversária, no entanto os polacos têm a vantagem de já terem concluído o rejuvenescimento da selecção, enquanto os checos (sem Nedved, Koller e outras figuras marcantes) atravessam agora essa fase. O equilíbrio reina entre Eslováquia, Eslovénia e Irlanda do Norte, sendo que estes serão quem decidirá os primeiros postos dos Grupo, visto que os jogos da Polónia e Rep. Checa com estes serão determinantes para decidir o grupo. San Marino é claramente o elo mais fraco.

O Grupo 4 não será um passeio para a Alemanha, contudo esta qualificar-se-á em primeiro lugar. Rússia e Gales serão os que vão lutar pelo 2º posto, enquanto a Finlândia pode estragar a festa a um destes dois. As deslocações ao Azerbeijão serão cansativas e podem resultar em surpresas. O Liechtenstein tem vindo a surpreender nos últimos anos e poderá acabar à frente dos azeris.

Quanto ao Grupo 5, a Espanha será primeira mas não terá tanta margem de erro como teve na campanha para o Euro 2008. A Turquia será um adversário mais complicado e possivelmente aquele que ocupará a vaga para os play-offs. Bósnia, Bélgica, Estónia e Arménia são todos adversários difíceis nos jogos fora e combaterão entre si (uns com mais armas que outros) por uma boa classificação.

O Grupo 6 reserva-nos momentos de grande entusiasmo com o reencontro entre a Inglaterra e o seu carrasco na qualificação para o Euro2008: a Croácia. Talvez os ingleses se riam por último, ainda assim precisam de melhorar muito para atingir o nível organizacional dos croatas. A luta será claramente entre estes dois, embora a Ucrânia possa ter uma palavra a dizer. Bielorrússia e Cazaquistão obrigarão a um grande desgaste e serão decisivos para o sucesso de Inglaterra ou Croácia. Os croatas terão alguma vantagem neste ponto, pois o seu campeonato não é tão desgastante como o inglês, tal como as suas equipas não costumam atingir fases avançadas das competições europeias. Tudo isto pode pesar muito na preparação contra estas equipas. Andorra é o bombo da festa, embora tenha progredido nos últimos anos. Tirando as distâncias a percorrer, trata-se de um grupo muito parecido ao de Portugal.

No Grupo 7, a França não terá tarefa fácil (quem tem?), mas atingirá a fase final. Sérvia e Roménia são equipas altamente competitivas e lutarão também pelo primeiro posto. Se a Áustria se engalanar após o Euro2008, pode muito bem vir a ser um adversário decisivo na luta pelo play-off. As Ilhas Faroé acabarão a qualificação muito provavelmente com 0 pontos e a Lituânia será algo complicada em casa, mas não provocará males maiores.

Os actuais campeões do Mundo encontram-se no Grupo 8 e terão bastante dificuldade em atingir a fase final devido ao valor das restantes equipas. Contudo, o facto destas lutarem muito entre si será altamente benéfico para a Itália. Este é sem dúvida o grupo mais forte de toda a zona europeia, pois não há ninguém que possa ser considerado o mais fraco. Montenegro é um país recente mas conta com excelentes executantes, enquanto a Geórgia já provou que é muito complicada em casa. Para mim, Irlanda, Bulgária e Montenegro lutarão pelo play-off, enquanto Geórgia e Chipre provocarão alguns estragos.

Por fim, o Grupo 9. É o grupo com menos países (5) e isso condena à partida a classificação para o play-off (só os 8 melhores segundos vão, ou seja, 24 pontos possíveis neste grupo enquanto que nos outros é de 30.). Holanda ganhará o grupo, enquanto a Escócia e a Noruega farão os possíveis para serem a surpresa. Se forem regulares e baterem os adversários directos na sua casa, podem ter amplas hipóteses de terminar em primeiro. Macedónia e Islândia serão fulcrais na qualificação dos demais, mas não escaparão do últimos postos.


Em resumo, prognostico que passem em primeiro os seguintes países:
Portugal, Grécia, Polónia, Alemanha, Espanha, Inglaterra, França, Itália e Holanda.

Aos play-offs irão:
Suécia, Suíça, Rep. Checa, Rússia, Turquia, Croácia, Sérvia, Montenegro